2008年12月27日 星期六
駱駝
駱駝是駱駝科駱駝屬的動物，只有兩種，鼻孔能開閉，足有肉墊厚皮，適合在沙漠中行走，背有肉峰，內蓄脂肪，胃有三室，第一胃室有20-30個水脬，可以貯水，紅血球可以大幅膨脹吸水來貯水，所以耐饑渴，可以多日不吃不喝，一旦遇到水草，可以大量飲水貯存。所以被稱為「沙漠之舟」。生活在沙漠邊緣的人類早在公元前3000年已經開始馴養駱駝，作為役畜，以供馱運和騎乘，有許多國家有倚賴駱駝為生的駱駝牧民，甚至有駱駝騎兵。
單峰駱駝毛短，主要生活在北非洲和西亞洲、印度等熱帶地域，生活在沙漠地帶的牧民以駱駝奶甚至駱駝血作為食物，目前全世界只有1400萬頭，全部是家畜。19世紀末澳洲曾從非洲引進部分單峰駱駝，後來由於不再應用役畜，只向中東出口，大約有3200頭散落到澳洲沙漠重新野化。
單峰駱駝毛短，主要生活在北非洲和西亞洲、印度等熱帶地域，生活在沙漠地帶的牧民以駱駝奶甚至駱駝血作為食物，目前全世界只有1400萬頭，全部是家畜。19世紀末澳洲曾從非洲引進部分單峰駱駝，後來由於不再應用役畜，只向中東出口，大約有3200頭散落到澳洲沙漠重新野化。
2008年12月24日 星期三
貓
貓通常指家貓，是一種小型貓科動物，學名Felis silvestris catus，是野貓（Felis silvestris，又稱斑貓）中的亞種，此外也有其他未經《國際動物命名法規》認可的命名，如Felis catus。人類從古代就有養貓的紀錄，並在5000年前便已完全馴化貓，古埃及人會飼養貓來捕捉老鼠及其他齧齒目動物等，以防止它們吃掉榖物，現在，貓成為了全世界家庭中極為廣泛的寵物，飼養率僅次於犬。壽命平均為12年。
品種已被認證的貓會稱為純種貓，主人會讓貓們繁殖出他們認為趨于「完美」的物種（參見選擇繁殖），但因為純種貓多為近親交配，健康狀況和混血貓相比普遍較差。只有1%的貓為純血統，其餘99%的貓為混血統。
品種已被認證的貓會稱為純種貓，主人會讓貓們繁殖出他們認為趨于「完美」的物種（參見選擇繁殖），但因為純種貓多為近親交配，健康狀況和混血貓相比普遍較差。只有1%的貓為純血統，其餘99%的貓為混血統。
河馬
河馬（學名：Hippopotamus amphibius）的名字源自於希臘語「ιπποπόταμος」（英文名稱即hippopotamos，希臘語的hippos即「馬」，potamos即「河」），英文常縮寫成「hippo」，是源自非洲的大型草食性哺乳類動物，是生物分類法裡河馬科中的兩個延伸物種的其中一個（另一個是倭河馬）。
河馬是半水生的，棲息在撒哈拉以南非洲的河裡或湖中，通常高達40頭以上的族群。白天的時候他們會為了保持身體的清涼而待在水中或泥沼裡；公河馬具有領域性，繁殖及生產皆發生在公河馬掌控延伸的水域中。他們會在傍晚的時候出水域來吃草。然而，雖然河馬在水中互相倚靠休息時會在水中的領域內，但吃草是屬單獨的活動，河馬在陸地上是沒有領域性的。
儘管他們的身體很像豬和其他陸地上的偶蹄目，他們最親近的親戚是鯨目，如鯨魚、海豚等等。鯨魚和河馬的祖先是由其他來自六千萬年前的偶蹄目分支。最早的河馬化石，屬於來自非洲的肯亞河馬屬，大約是一千六百萬年前。
河馬是半水生的，棲息在撒哈拉以南非洲的河裡或湖中，通常高達40頭以上的族群。白天的時候他們會為了保持身體的清涼而待在水中或泥沼裡；公河馬具有領域性，繁殖及生產皆發生在公河馬掌控延伸的水域中。他們會在傍晚的時候出水域來吃草。然而，雖然河馬在水中互相倚靠休息時會在水中的領域內，但吃草是屬單獨的活動，河馬在陸地上是沒有領域性的。
儘管他們的身體很像豬和其他陸地上的偶蹄目，他們最親近的親戚是鯨目，如鯨魚、海豚等等。鯨魚和河馬的祖先是由其他來自六千萬年前的偶蹄目分支。最早的河馬化石，屬於來自非洲的肯亞河馬屬，大約是一千六百萬年前。
2008年12月17日 星期三
2008年12月9日 星期二
虎
虎，俗稱老虎，是哺乳綱中豹屬的四種大型貓科動物中體形最大的一種，是亞洲的特有種類，原產地主要是東北亞和東南亞。虎是種高度進化的獵食動物，也是自然界生態中不可或缺的一環。成年虎的身長可達四公尺，重達300公斤。在它龐大的體型與有力肌肉之外，它們最顯著的特徵，就是在白色到橘紅色的毛皮上有黑色垂直的條紋，它們下半部的顏色較淡。
虎對於環境具有高度的適應能力，它們分佈的範圍極廣，從西伯利亞針葉林到開闊的草地到熱帶沼澤都有。它們具有地域性會劃分屬於自己的地域範圍，而且是獨居的。通常需要大面積的棲息地，以滿足相當的獵物數量。伴隨此一事實而來的是，它們對棲息地的偏好與地球上部份人口比較稠密的地區相重疊，而導致它們與人類利益嚴重的衝突。現代虎的九個亞種中，三個已經絕種，其餘的六種都被列為瀕危和部份處於極危。最主要的直接原因來自棲息地的喪失、被區隔和來自人類的狩獵。它們的分佈曾經廣達現今伊拉克和伊朗西部的美索不達米亞和高加索地區到大部份的南亞和東亞地區，如今已經大量銳減。殘存的虎或受到正式的官方保護、或遭到狩獵、棲息地喪失、和導致的近親繁殖都是持續存在的威脅。
不論如何，虎是世界上最廣為人知的動物之一，它們出現在許多古代的神話和民俗傳說，現代的電影和各類媒體中。在許多的旗幟、戰袍、甚至運動會的吉祥物中都可以見到它們的圖案。部分亞洲國家也以虎作為代表國家的動物。
虎對於環境具有高度的適應能力，它們分佈的範圍極廣，從西伯利亞針葉林到開闊的草地到熱帶沼澤都有。它們具有地域性會劃分屬於自己的地域範圍，而且是獨居的。通常需要大面積的棲息地，以滿足相當的獵物數量。伴隨此一事實而來的是，它們對棲息地的偏好與地球上部份人口比較稠密的地區相重疊，而導致它們與人類利益嚴重的衝突。現代虎的九個亞種中，三個已經絕種，其餘的六種都被列為瀕危和部份處於極危。最主要的直接原因來自棲息地的喪失、被區隔和來自人類的狩獵。它們的分佈曾經廣達現今伊拉克和伊朗西部的美索不達米亞和高加索地區到大部份的南亞和東亞地區，如今已經大量銳減。殘存的虎或受到正式的官方保護、或遭到狩獵、棲息地喪失、和導致的近親繁殖都是持續存在的威脅。
不論如何，虎是世界上最廣為人知的動物之一，它們出現在許多古代的神話和民俗傳說，現代的電影和各類媒體中。在許多的旗幟、戰袍、甚至運動會的吉祥物中都可以見到它們的圖案。部分亞洲國家也以虎作為代表國家的動物。
兔子
兔，俗稱兔子，是哺乳類兔形目、草食性脊椎動物。
兔科（學名 Leporidae） 包括大約50種兔和野兔。兔科與鼠兔科合起來組成兔形目，是哺乳動物中的一個目。兔與鼠兔的不同之處是牠們有個短而多毛的尾巴、較長的耳朵和後腿。
所有的屬，除了兔屬（Lepus）以外，通常被歸類於兔；而兔屬（Lepus）大約占近一半的種類則常被稱為野兔。然而，在這兩種俗名的區別並不應用於現在的科學分類，例如長耳大野兔是兔屬(Lepus)的成員，而岩兔屬（Pronolagus）和粗毛兔屬（Caprolagus）有時被稱為野兔。
兔子沒有汗腺，所以不會流汗，耳朵可以散熱，兔子的排尿機制屬濃縮性，對水分的需求比其他動物來的少，有些野兔只要靠青草上的露水即可，或是從蔬菜攝取足夠的水分，故很少看到兔子到河邊喝水。免子喝過量的水份會造成肚子不適。但兔子不喝水是迷思，若是豢養的寵物兔就一定需要喝水，不然會跟一般動物一樣缺水而死。
兔在全世界除了大洋洲以外都是原生的動物。在澳洲，兔的引進對當地的哺乳動物造成嚴重威脅。
兔科（學名 Leporidae） 包括大約50種兔和野兔。兔科與鼠兔科合起來組成兔形目，是哺乳動物中的一個目。兔與鼠兔的不同之處是牠們有個短而多毛的尾巴、較長的耳朵和後腿。
所有的屬，除了兔屬（Lepus）以外，通常被歸類於兔；而兔屬（Lepus）大約占近一半的種類則常被稱為野兔。然而，在這兩種俗名的區別並不應用於現在的科學分類，例如長耳大野兔是兔屬(Lepus)的成員，而岩兔屬（Pronolagus）和粗毛兔屬（Caprolagus）有時被稱為野兔。
兔子沒有汗腺，所以不會流汗，耳朵可以散熱，兔子的排尿機制屬濃縮性，對水分的需求比其他動物來的少，有些野兔只要靠青草上的露水即可，或是從蔬菜攝取足夠的水分，故很少看到兔子到河邊喝水。免子喝過量的水份會造成肚子不適。但兔子不喝水是迷思，若是豢養的寵物兔就一定需要喝水，不然會跟一般動物一樣缺水而死。
兔在全世界除了大洋洲以外都是原生的動物。在澳洲，兔的引進對當地的哺乳動物造成嚴重威脅。
熊貓
大熊貓（學名：Ailuropoda melanoleuca），通常稱熊貓，又名貓熊，是屬於熊科的一種哺乳動物，體色為黑白兩色。熊貓生長於中國中西部四川盆地周邊的山區，是中國特有種，亦為國寶。全世界現存大約3100隻左右，由於生育率低，加上對生活環境的要求相當高，在中國瀕危動物紅皮書等級中評為瀕危動物。
大熊貓古今有許多別名：食鐵獸、大貓熊、竹熊、白熊、花熊、貘、華熊、花頭熊、銀狗、大浣熊、峨曲、杜洞尕、執夷、貊、猛豹、猛氏獸、貔貅等。
然而真正出現在《爾雅·釋獸》中明文記載是食鐵獸，「似熊、小頭、痹腳、黑白駁，能舐食銅鐵及竹骨。」其餘多是臆測或一地一時之稱呼，尤其貔貅更屬上古時的神獸，並無任何證據說是大貓熊。
大熊貓古今有許多別名：食鐵獸、大貓熊、竹熊、白熊、花熊、貘、華熊、花頭熊、銀狗、大浣熊、峨曲、杜洞尕、執夷、貊、猛豹、猛氏獸、貔貅等。
然而真正出現在《爾雅·釋獸》中明文記載是食鐵獸，「似熊、小頭、痹腳、黑白駁，能舐食銅鐵及竹骨。」其餘多是臆測或一地一時之稱呼，尤其貔貅更屬上古時的神獸，並無任何證據說是大貓熊。
2008年12月8日 星期一
虎
虎，俗稱老虎，是哺乳綱中豹屬的四種大型貓科動物中體形最大的一種，是亞洲的特有種類，原產地主要是東北亞和東南亞。虎是種高度進化的獵食動物，也是自然界生態中不可或缺的一環。成年虎的身長可達四公尺，重達300公斤。在它龐大的體型與有力肌肉之外，它們最顯著的特徵，就是在白色到橘紅色的毛皮上有黑色垂直的條紋，它們下半部的顏色較淡。
虎對於環境具有高度的適應能力，它們分佈的範圍極廣，從西伯利亞針葉林到開闊的草地到熱帶沼澤都有。它們具有地域性會劃分屬於自己的地域範圍，而且是獨居的。通常需要大面積的棲息地，以滿足相當的獵物數量。伴隨此一事實而來的是，它們對棲息地的偏好與地球上部份人口比較稠密的地區相重疊，而導致它們與人類利益嚴重的衝突。現代虎的九個亞種中，三個已經絕種，其餘的六種都被列為瀕危和部份處於極危。最主要的直接原因來自棲息地的喪失、被區隔和來自人類的狩獵。它們的分佈曾經廣達現今伊拉克和伊朗西部的美索不達米亞和高加索地區到大部份的南亞和東亞地區，如今已經大量銳減。殘存的虎或受到正式的官方保護、或遭到狩獵、棲息地喪失、和導致的近親繁殖都是持續存在的威脅。
不論如何，虎是世界上最廣為人知的動物之一，它們出現在許多古代的神話和民俗傳說，現代的電影和各類媒體中。在許多的旗幟、戰袍、甚至運動會的吉祥物中都可以見到它們的圖案。部分亞洲國家也以虎作為代表國家的動物。
虎對於環境具有高度的適應能力，它們分佈的範圍極廣，從西伯利亞針葉林到開闊的草地到熱帶沼澤都有。它們具有地域性會劃分屬於自己的地域範圍，而且是獨居的。通常需要大面積的棲息地，以滿足相當的獵物數量。伴隨此一事實而來的是，它們對棲息地的偏好與地球上部份人口比較稠密的地區相重疊，而導致它們與人類利益嚴重的衝突。現代虎的九個亞種中，三個已經絕種，其餘的六種都被列為瀕危和部份處於極危。最主要的直接原因來自棲息地的喪失、被區隔和來自人類的狩獵。它們的分佈曾經廣達現今伊拉克和伊朗西部的美索不達米亞和高加索地區到大部份的南亞和東亞地區，如今已經大量銳減。殘存的虎或受到正式的官方保護、或遭到狩獵、棲息地喪失、和導致的近親繁殖都是持續存在的威脅。
不論如何，虎是世界上最廣為人知的動物之一，它們出現在許多古代的神話和民俗傳說，現代的電影和各類媒體中。在許多的旗幟、戰袍、甚至運動會的吉祥物中都可以見到它們的圖案。部分亞洲國家也以虎作為代表國家的動物。
長頸鹿
長頸鹿是一種生長在非洲的反芻偶蹄動物，是世界上最高的陸生動物。雄性個體高達4.8到5.5米高，重達900公斤。雌性個體一般要小一些。
長頸鹿是非洲特有的動物，與鹿和牛有親緣關係，但屬於不同的科，即長頸鹿科。長頸鹿科包括長頸鹿和霍加狓兩種動物。
長頸鹿的學名為camelopardalis，源於早期羅馬帝國時期人們給它起的名字，意思是駱駝和豹的雜交體，因為它的外形類似這兩種動物的揉合體。
中國明朝時鄭和的船隊航行到東非，曾帶兩隻長頸鹿回到北京，被當時的人們認為是麒麟。明成祖以此祥瑞之兆來表明自己施政的偉大。時至今日，日語及韓語仍將長頸鹿稱作麒麟。
中國典籍關於長頸鹿的記載，最早出自晉代李石所著《續博物志》，記錄非洲索馬利亞沿岸撥拔力古國出產的異獸,身高一丈余頸長九尺。宋代趙汝適著《諸蕃志》中稱非洲長頸鹿為徂蠟：「狀如駝馳，而大如牛，色黃，前腳高五尺，後低三尺，頭高向上」。
分類
長頸鹿頭部特寫
長頸鹿根據顏色、花紋變化和分佈範圍等的差別分為九個亞種。
網紋長頸鹿，或者稱為索馬利亞長頸鹿（G.c. reticulata）：大而呈多邊形的褐色斑點，襯有明亮的白色網紋。斑點有時呈深紅色，並能擴散到腳部。分佈：肯亞東北、衣索比亞、索馬利亞。
安哥拉長頸鹿，或者叫煙長頸鹿（G.c. angolensis）：斑點大，邊緣有缺口，延伸至整個下肢。分佈：安哥拉、尚比亞。
科爾多凡長頸鹿（G.c. antiquorum）：斑點較小，較不規則，覆蓋腿內側。分佈：蘇丹西部、西南部。
馬賽長頸鹿，或稱乞利馬扎羅長頸鹿（G.c. tippelskirchi）：斑點似葡萄葉，邊緣呈鋸齒狀。底色為深巧克力色。分佈：肯亞中部和南部、坦尚尼亞。
努比亞長頸鹿（G.c. camelopardalis）：斑點呈四方形，栗色；底色為白色。腿內側及上肢以下無斑點。分佈：蘇丹東部、剛果東北部。
羅氏長頸鹿，或烏干達長頸鹿（G.c. rothschildi）：斑點深褐色呈長方形，網紋模糊。下肢有時帶斑點。分佈：烏干達、肯亞北部、中部。
南非長頸鹿（G.c. giraffa），斑點較圓，有時呈星狀。底色呈淺褐色，延伸至蹄處。分佈：南非、納米比亞、波札那、尚比亞、莫三比克。
Thornicroft長頸鹿（G.c. thornicrofti）：星狀斑點，延伸至下肢。分佈：尚比亞。
西非長頸鹿，或奈及利亞長頸鹿（G.c. peralta）：淺黃色斑點。分佈：查德。
清代陳璋根據明代沈度原作瑞應麒麟圖臨摹而成的《榜葛剌進麒麟圖》。原作描繪鄭和在公元1414年（永樂十二年）由非洲帶來的長頸鹿。
有些資料上把科爾多凡長頸鹿、西非長頸鹿、努比亞長頸鹿和羅氏長頸鹿和安哥拉長頸鹿、南非長頸鹿和併為一個亞種。 另有四種長頸鹿亞種存在爭議。即開普長頸鹿，拉多長頸鹿，剛果長頸鹿和德蘭士瓦長頸鹿。更有科學家認為除了馬賽長頸鹿以外，其他亞種可以併為一個亞種。
長頸鹿體長12－15英尺，高15－17英尺。雄性重1700－4200磅。雌性比雄性矮1－2英尺，輕幾百磅。雌雄長角。雌角略小。網紋長頸鹿比其他亞種稍小。體色隨亞種和年齡有深淺變化。
特點
長頸鹿最令人熟悉的特點就是長脖子。長脖子可以使它們吃到樹上的葉子。它們的四肢也相當長。長頸鹿脖子的骨骼結構基本上與其他偶蹄動物差不多。長頸鹿有七個變長的頸部脊椎（數目與馬和人相同）。角為骨質，為皮膚所覆蓋。
長頸鹿的循環系統也與眾不同。10公斤重的心臟可以產生兩倍于其他動物的血壓來保證頭部供血。頸部上方的一個複雜的組織結構可以避免長頸鹿低頭喝水時腦部血壓過高造成腦溢血。下肢的血管承受的巨大血壓換了其他動物可能會造成毛細血管爆裂，而長頸鹿的下肢被厚實的皮膚包裹避免了這種事情的發生。
長頸鹿長有長睫毛，眼睛呈深褐色，是所有陸生動物中最大的。視力敏銳，再加上身高的優勢，使得長頸鹿的視野特別寬闊，能夠看到一公里開外的東西。長頸鹿沒有淚腺，它通過舌頭來清潔眼球表面。德國法蘭克福動物園的研究人員發現長頸鹿有有限的色覺，能夠辨別一些色彩。
長頸鹿長有32顆牙齒，齒式為I 0/3, C 0/1, P 3/3, M 3/3； 跟牛一樣，也沒有上門齒。
繁殖
納米比亞埃托莎國家公園正在交配的安哥拉長頸鹿
雄性長頸鹿會通過品嘗母鹿的尿液來判斷母鹿的發情狀態。這種行為是一個稱為Flehman反應的過程的一步。長頸鹿的孕期為14到15個月，產一胎。母鹿站立生產；羊膜破裂，幼鹿落地而生。幼鹿約1.8米高。出生後數小時幼鹿即可奔跑，並與其他已經出生數周的小鹿毫無區別。然而出生的前兩周幼鹿多數時候伏在地上靜臥，受母鹿的庇護。雖然成年長頸鹿由於個頭碩大不懼敵害的侵襲，幼鹿卻能遭獅子、豹和鬣狗的攻擊。長頸鹿的花紋被認為有偽裝功能。只有大約25-50%的幼鹿能存活至成年。在野外長頸鹿的壽命為20－25年，動物園裡的能活28年。
習性
在野外，長頸鹿以樹葉為食，尤喜含羞草屬的樹葉；但其實它也完全能以食用其他種類的樹葉為生。一頭長頸鹿每天能攝入63公斤的樹葉和嫩枝。
長頸鹿的飲水姿勢
長頸鹿行走的步態悠閒。行走時一側的前後肢向前挪動而另一側的前後肢著地。這是大型四足動物常用的運動方式，比如大象亦採用此方式挪步行走。但是長頸鹿遇到敵害攻擊的時候則能以60公里的時速進行短距離奔跑，奔跑姿勢很笨拙，前後肢交替著地。長頸鹿的心臟過小，使得它不能做長距離奔跑。
當受到威脅時，長頸鹿的防禦方法是用蹄子猛踢敵害，踢一下足以使獅子的頭骨踢碎或者肋骨粉碎。
長頸鹿每天的睡眠時間是所有哺乳動物中最短的。一般認為只有20分鐘到兩小時之間。它能夠睜著眼睛睡覺。
長頸鹿用長達40厘米的舌頭來清理面部的小蟲子。長頸鹿的舌頭不怕荊棘，能自如地進食多刺的葉子。在南非的長頸鹿偏好金合歡屬（Acacia）的植物，尤其是Acacia erioloba這種植物，其舌頭甚至能抵禦這種植物的毒刺。
一般認為長頸鹿是啞巴。然而最近的研究表明長頸鹿之間通過人耳聽不到的次聲波來進行非常複雜的交流。
起源
根據化石記錄，長頸鹿最早由中新世初期的鹿科動物分化而來。最早的長頸鹿科化石是Climacoceras和Canthumeryx。後來演化出古麟，一種中新世早期長有短角、短脖子的長頸鹿祖先。到中新世晚期古麟進化為薩摩獸。在上新世，薩摩獸分化為兩支，一支是霍加狓，另一支是最早的現代長頸鹿。霍加狓是長頸鹿科僅存的兩種動物之一，其相貌基本上反映了中新世長頸鹿類動物的樣子。
霍加狓
長頸鹿類動物進化上還有一支，稱為西窪獸，是一種長有四支角的體態粗壯的動物，現已滅絕。在蘇美爾文化遺址里曾發現了的一些動物的青銅像，酷似西窪獸。這說明西窪獸很可能在中東一直殘存至數千年前。
進化
毫無疑問，長頸鹿的脖子和腿按比例都比其他有蹄動物長。目前還不能確定的是長頸鹿的脖子和腿為什麼這麼長，但可以通過觀察現存長頸鹿的行為來推測為什麼它們會長那麼長的脖子。
長脖子的確可以讓長頸鹿吃到樹冠上的葉子。然而雌性長頸鹿比雄性矮，往往吃低處的樹葉，所以很難說長脖子僅僅是為了吃方面的原因。此外，長脖子會給長頸鹿飲水造成相當的困難。長頸鹿佔據的生態位只有非洲象一個競爭物種，所以並沒有選擇壓力來迫使長頸鹿在這麼長時間里保持長頸的狀態。一個可能的解釋是長頸鹿在進化的初期非洲存在其他體態高大的有蹄動物競爭者，而這些有蹄動物現在已經滅絕。長頸鹿的脖子就是與這些大型有蹄動物競爭中變長的。今天的長頸是遠古競爭的遺留。
長頸鹿的前肢也很長。這些長腿可以使長頸鹿快速奔跑，並用來禦敵。尚不清楚的是，是否長腿與長腳並用在抵禦獅子的襲擊方面有優勢。
最後，人們觀察到，雄長頸鹿還使用長脖子來戰鬥。長頸鹿有顯著的兩性異形的特徵。雌性比雄性的脖子更短小。雌性的脖子到了十歲時候就停止生長了，而雄性的脖子則可以維持生長達二十年以上。雄性之間用脖子搏鬥。搏鬥結果可以是致命的，但很少會到這種地步。脖子越長，頭越重，搏擊的時候力量也越強。搏鬥能力越強的雄長頸鹿越容易獲得與雌長頸鹿交配的機會。從性選擇的角度看長頸鹿的脖子也是雄性為雌性競爭的結果。
長頸鹿是非洲特有的動物，與鹿和牛有親緣關係，但屬於不同的科，即長頸鹿科。長頸鹿科包括長頸鹿和霍加狓兩種動物。
長頸鹿的學名為camelopardalis，源於早期羅馬帝國時期人們給它起的名字，意思是駱駝和豹的雜交體，因為它的外形類似這兩種動物的揉合體。
中國明朝時鄭和的船隊航行到東非，曾帶兩隻長頸鹿回到北京，被當時的人們認為是麒麟。明成祖以此祥瑞之兆來表明自己施政的偉大。時至今日，日語及韓語仍將長頸鹿稱作麒麟。
中國典籍關於長頸鹿的記載，最早出自晉代李石所著《續博物志》，記錄非洲索馬利亞沿岸撥拔力古國出產的異獸,身高一丈余頸長九尺。宋代趙汝適著《諸蕃志》中稱非洲長頸鹿為徂蠟：「狀如駝馳，而大如牛，色黃，前腳高五尺，後低三尺，頭高向上」。
分類
長頸鹿頭部特寫
長頸鹿根據顏色、花紋變化和分佈範圍等的差別分為九個亞種。
網紋長頸鹿，或者稱為索馬利亞長頸鹿（G.c. reticulata）：大而呈多邊形的褐色斑點，襯有明亮的白色網紋。斑點有時呈深紅色，並能擴散到腳部。分佈：肯亞東北、衣索比亞、索馬利亞。
安哥拉長頸鹿，或者叫煙長頸鹿（G.c. angolensis）：斑點大，邊緣有缺口，延伸至整個下肢。分佈：安哥拉、尚比亞。
科爾多凡長頸鹿（G.c. antiquorum）：斑點較小，較不規則，覆蓋腿內側。分佈：蘇丹西部、西南部。
馬賽長頸鹿，或稱乞利馬扎羅長頸鹿（G.c. tippelskirchi）：斑點似葡萄葉，邊緣呈鋸齒狀。底色為深巧克力色。分佈：肯亞中部和南部、坦尚尼亞。
努比亞長頸鹿（G.c. camelopardalis）：斑點呈四方形，栗色；底色為白色。腿內側及上肢以下無斑點。分佈：蘇丹東部、剛果東北部。
羅氏長頸鹿，或烏干達長頸鹿（G.c. rothschildi）：斑點深褐色呈長方形，網紋模糊。下肢有時帶斑點。分佈：烏干達、肯亞北部、中部。
南非長頸鹿（G.c. giraffa），斑點較圓，有時呈星狀。底色呈淺褐色，延伸至蹄處。分佈：南非、納米比亞、波札那、尚比亞、莫三比克。
Thornicroft長頸鹿（G.c. thornicrofti）：星狀斑點，延伸至下肢。分佈：尚比亞。
西非長頸鹿，或奈及利亞長頸鹿（G.c. peralta）：淺黃色斑點。分佈：查德。
清代陳璋根據明代沈度原作瑞應麒麟圖臨摹而成的《榜葛剌進麒麟圖》。原作描繪鄭和在公元1414年（永樂十二年）由非洲帶來的長頸鹿。
有些資料上把科爾多凡長頸鹿、西非長頸鹿、努比亞長頸鹿和羅氏長頸鹿和安哥拉長頸鹿、南非長頸鹿和併為一個亞種。 另有四種長頸鹿亞種存在爭議。即開普長頸鹿，拉多長頸鹿，剛果長頸鹿和德蘭士瓦長頸鹿。更有科學家認為除了馬賽長頸鹿以外，其他亞種可以併為一個亞種。
長頸鹿體長12－15英尺，高15－17英尺。雄性重1700－4200磅。雌性比雄性矮1－2英尺，輕幾百磅。雌雄長角。雌角略小。網紋長頸鹿比其他亞種稍小。體色隨亞種和年齡有深淺變化。
特點
長頸鹿最令人熟悉的特點就是長脖子。長脖子可以使它們吃到樹上的葉子。它們的四肢也相當長。長頸鹿脖子的骨骼結構基本上與其他偶蹄動物差不多。長頸鹿有七個變長的頸部脊椎（數目與馬和人相同）。角為骨質，為皮膚所覆蓋。
長頸鹿的循環系統也與眾不同。10公斤重的心臟可以產生兩倍于其他動物的血壓來保證頭部供血。頸部上方的一個複雜的組織結構可以避免長頸鹿低頭喝水時腦部血壓過高造成腦溢血。下肢的血管承受的巨大血壓換了其他動物可能會造成毛細血管爆裂，而長頸鹿的下肢被厚實的皮膚包裹避免了這種事情的發生。
長頸鹿長有長睫毛，眼睛呈深褐色，是所有陸生動物中最大的。視力敏銳，再加上身高的優勢，使得長頸鹿的視野特別寬闊，能夠看到一公里開外的東西。長頸鹿沒有淚腺，它通過舌頭來清潔眼球表面。德國法蘭克福動物園的研究人員發現長頸鹿有有限的色覺，能夠辨別一些色彩。
長頸鹿長有32顆牙齒，齒式為I 0/3, C 0/1, P 3/3, M 3/3； 跟牛一樣，也沒有上門齒。
繁殖
納米比亞埃托莎國家公園正在交配的安哥拉長頸鹿
雄性長頸鹿會通過品嘗母鹿的尿液來判斷母鹿的發情狀態。這種行為是一個稱為Flehman反應的過程的一步。長頸鹿的孕期為14到15個月，產一胎。母鹿站立生產；羊膜破裂，幼鹿落地而生。幼鹿約1.8米高。出生後數小時幼鹿即可奔跑，並與其他已經出生數周的小鹿毫無區別。然而出生的前兩周幼鹿多數時候伏在地上靜臥，受母鹿的庇護。雖然成年長頸鹿由於個頭碩大不懼敵害的侵襲，幼鹿卻能遭獅子、豹和鬣狗的攻擊。長頸鹿的花紋被認為有偽裝功能。只有大約25-50%的幼鹿能存活至成年。在野外長頸鹿的壽命為20－25年，動物園裡的能活28年。
習性
在野外，長頸鹿以樹葉為食，尤喜含羞草屬的樹葉；但其實它也完全能以食用其他種類的樹葉為生。一頭長頸鹿每天能攝入63公斤的樹葉和嫩枝。
長頸鹿的飲水姿勢
長頸鹿行走的步態悠閒。行走時一側的前後肢向前挪動而另一側的前後肢著地。這是大型四足動物常用的運動方式，比如大象亦採用此方式挪步行走。但是長頸鹿遇到敵害攻擊的時候則能以60公里的時速進行短距離奔跑，奔跑姿勢很笨拙，前後肢交替著地。長頸鹿的心臟過小，使得它不能做長距離奔跑。
當受到威脅時，長頸鹿的防禦方法是用蹄子猛踢敵害，踢一下足以使獅子的頭骨踢碎或者肋骨粉碎。
長頸鹿每天的睡眠時間是所有哺乳動物中最短的。一般認為只有20分鐘到兩小時之間。它能夠睜著眼睛睡覺。
長頸鹿用長達40厘米的舌頭來清理面部的小蟲子。長頸鹿的舌頭不怕荊棘，能自如地進食多刺的葉子。在南非的長頸鹿偏好金合歡屬（Acacia）的植物，尤其是Acacia erioloba這種植物，其舌頭甚至能抵禦這種植物的毒刺。
一般認為長頸鹿是啞巴。然而最近的研究表明長頸鹿之間通過人耳聽不到的次聲波來進行非常複雜的交流。
起源
根據化石記錄，長頸鹿最早由中新世初期的鹿科動物分化而來。最早的長頸鹿科化石是Climacoceras和Canthumeryx。後來演化出古麟，一種中新世早期長有短角、短脖子的長頸鹿祖先。到中新世晚期古麟進化為薩摩獸。在上新世，薩摩獸分化為兩支，一支是霍加狓，另一支是最早的現代長頸鹿。霍加狓是長頸鹿科僅存的兩種動物之一，其相貌基本上反映了中新世長頸鹿類動物的樣子。
霍加狓
長頸鹿類動物進化上還有一支，稱為西窪獸，是一種長有四支角的體態粗壯的動物，現已滅絕。在蘇美爾文化遺址里曾發現了的一些動物的青銅像，酷似西窪獸。這說明西窪獸很可能在中東一直殘存至數千年前。
進化
毫無疑問，長頸鹿的脖子和腿按比例都比其他有蹄動物長。目前還不能確定的是長頸鹿的脖子和腿為什麼這麼長，但可以通過觀察現存長頸鹿的行為來推測為什麼它們會長那麼長的脖子。
長脖子的確可以讓長頸鹿吃到樹冠上的葉子。然而雌性長頸鹿比雄性矮，往往吃低處的樹葉，所以很難說長脖子僅僅是為了吃方面的原因。此外，長脖子會給長頸鹿飲水造成相當的困難。長頸鹿佔據的生態位只有非洲象一個競爭物種，所以並沒有選擇壓力來迫使長頸鹿在這麼長時間里保持長頸的狀態。一個可能的解釋是長頸鹿在進化的初期非洲存在其他體態高大的有蹄動物競爭者，而這些有蹄動物現在已經滅絕。長頸鹿的脖子就是與這些大型有蹄動物競爭中變長的。今天的長頸是遠古競爭的遺留。
長頸鹿的前肢也很長。這些長腿可以使長頸鹿快速奔跑，並用來禦敵。尚不清楚的是，是否長腿與長腳並用在抵禦獅子的襲擊方面有優勢。
最後，人們觀察到，雄長頸鹿還使用長脖子來戰鬥。長頸鹿有顯著的兩性異形的特徵。雌性比雄性的脖子更短小。雌性的脖子到了十歲時候就停止生長了，而雄性的脖子則可以維持生長達二十年以上。雄性之間用脖子搏鬥。搏鬥結果可以是致命的，但很少會到這種地步。脖子越長，頭越重，搏擊的時候力量也越強。搏鬥能力越強的雄長頸鹿越容易獲得與雌長頸鹿交配的機會。從性選擇的角度看長頸鹿的脖子也是雄性為雌性競爭的結果。
大象
象是目前世界陸地上最大的哺乳動物，屬於長鼻目，只有一科兩屬三種，即象科，非洲象屬和亞洲象屬，非洲象有兩種：普通非洲象（也叫熱帶草原象或灌木象）和非洲森林象，亞洲象只有一種（也叫印度象）。廣泛分佈在非洲撒哈拉沙漠以南和南亞及東南亞以至中國南部邊境的熱帶及亞熱帶地區。
象的妊娠期為22個月，剛出生的小象就有100千克重，需要8-14歲才能達到性成熟。據報導1974年在安哥拉獵殺的最大的象有13.5噸重。
象皮厚毛少，鼻與上唇愈合成圓筒狀長鼻，兩個上頜門齒大而長，就是所謂的「象牙」，口中一般每側有三個前磨牙和三個後磨牙，食用高纖維的食品，樹葉、草類等，磨牙並不是同時長出，現存的磨牙磨損後，新的磨牙才長出來，所以如果最後一顆（第六顆）磨牙大約在60歲以後磨損後，老象可能死於營養不良，如果繼續飼餵磨碎的食品，它有可能繼續活下去。
象的妊娠期為22個月，剛出生的小象就有100千克重，需要8-14歲才能達到性成熟。據報導1974年在安哥拉獵殺的最大的象有13.5噸重。
象皮厚毛少，鼻與上唇愈合成圓筒狀長鼻，兩個上頜門齒大而長，就是所謂的「象牙」，口中一般每側有三個前磨牙和三個後磨牙，食用高纖維的食品，樹葉、草類等，磨牙並不是同時長出，現存的磨牙磨損後，新的磨牙才長出來，所以如果最後一顆（第六顆）磨牙大約在60歲以後磨損後，老象可能死於營養不良，如果繼續飼餵磨碎的食品，它有可能繼續活下去。
分類學
亞洲象屬只有一種，也叫印度象，分佈在南亞和東南亞，鼻端有一個指狀突起，雌象沒有象牙，即使是雄象也有一半沒有象牙或象牙很小，耳朵比較小、圓，前足有5趾，後足有4趾，共有19對肋骨（其中蘇門答臘亞種有20對，但比非洲象少一根），頭骨有兩個突起，背拱起。性情溫和，比較容易馴服。過往可再分4個亞種：印度象、錫蘭象、馬來西亞象及蘇門答臘象。
非洲象有兩種，最常見的是普通非洲象，是現存世界上最大的陸地動物，耳大下部尖，不論雌雄都有長而彎的象牙，前足有4趾，後足有3趾(趾數比亞洲象少一個)，共有21對肋骨，背部平，長達6-7.3米，高達3-4米，重達10噸。性較凶猛，尤其是孤獨的雄象更為凶猛，不易馴服。
另一種非洲象是瀕臨滅絕的森林象，個較小，一般不超過2.5米高，耳圓，下頜骨長而窄，前足有5趾，後足有4趾，和亞洲象相同，象牙小而直，質地更硬。最近根據基因分析證實和普通非洲象不是同一種。
此外還有幾個亞種，馬來西亞有一種亞洲象亞種——侏儒象，個頭更小。納米比亞有一種非洲象亞種——沙漠象，足下肉墊變大，更適應缺水的生活，非常知道節約用水，而且會在沙漠中尋找水源。
在古代尚有體形更大的長毛象——猛獁象，現在已經滅絕，不過經常在北方西伯利亞的凍土地帶出土尚凍結的猛獁屍體。
習性
象由於毛少，容易生皮膚病，所以需要經常洗澡或做泥浴，象皮厚，有皺摺，有的皺摺紋路深達十幾厘米，皮膚淺灰色，由於洗泥浴有時看起來好象是泥土的紅棕色，褐色眼睛長眼毛，有一種罕見的白化象，白象眼睛一般是藍色。
象的耳朵很大，有豐富的血管以便散熱，尾巴不長，頂端有毛刷。
象是草食性動物，一天要有16個小時用來採集食物，它們的消化系統效率不高，只有40%的食物可以被吸收，一天一隻成年象可以吃進30到60千克食物，但60%被排泄出去了。
大象每天可以排出接近35千克的糞便，兩天的糞便便足夠把一個成年人浸沒。千萬別站在大象的尾部以防突如其來的糞便弄傷頭部。部份科學家嘗試利用大象的糞便用作燃料，也有部分科學家用作造紙。
象在正常時每天要走3到6千米去覓食，但迅速奔跑起來也能達到每小時36千米的速度。
大象交配並沒有真正性行為，進行體內射精。陰莖只在陰道口射出約3公升的精液，精子必須從陰道口慢慢爬進陰道，最後到達輸卵管與卵子會合，這段路程非常漫長，須歷經2公尺左右。而小象在母向體內孕育18個月後才會分娩出來。每胎只產下一頭小象。
其實「大象怕老鼠」，只是個以訛傳訛的說法。有科學家進行實驗，大象對腳底下亂竄的小老鼠，根本毫不在乎。不過，科學確實證明，大象會怕蜜蜂，多數象群只要聽到蜜蜂的「嗡嗡」聲，就會呈現害怕、想逃跑的反應。科學家推測，這可能是因為大象曾嚐過蜂螫的痛苦，外加牠們的學習能力很強，很快就知道這種小東西不好惹！
用途
亞洲象在南亞國家經常被馴服用來役使，在交通不便的森林地帶搬運木材等。
古代也訓練作為戰象，馬其頓的亞歷山大大帝進攻印度時就是被他們從沒有見過的戰象擊敗了。後來迦太基的漢尼拔將軍越過阿爾卑斯山進攻羅馬時也使用了戰象。漢尼拔使用的象可能是現在已經滅絕了的北非種象。據元朝史料記載，忽必烈汗在與其弟阿里不哥和海都爭戰時，亦曾驅駕白象指揮戰事[1]。
象牙
由於象牙可以製造珍貴的工藝品，象經常遭到偷獵者的襲擊，作為大型動物，它的生育周期較長，因此非常容易滅絕。目前各國為保護象已經禁止象牙交易。中國的法律也已經規定禁止象牙交易和繼續生產象牙製品。
象與歷史文化
象在古代中國多是南方鄰國進貢的禮品，皇家多馴養象用來在典禮時顯示威儀。
在泰國，象是國家象徵。泰國很多府的府徵都有象的圖案。相傳白象古時泰北的蘭納泰王朝帶來幸運，自此成為泰國的國寶。泰國皇室勳章最高級的是皇家白象勳章。現在泰國用象來當計程車。
亞洲象屬只有一種，也叫印度象，分佈在南亞和東南亞，鼻端有一個指狀突起，雌象沒有象牙，即使是雄象也有一半沒有象牙或象牙很小，耳朵比較小、圓，前足有5趾，後足有4趾，共有19對肋骨（其中蘇門答臘亞種有20對，但比非洲象少一根），頭骨有兩個突起，背拱起。性情溫和，比較容易馴服。過往可再分4個亞種：印度象、錫蘭象、馬來西亞象及蘇門答臘象。
非洲象有兩種，最常見的是普通非洲象，是現存世界上最大的陸地動物，耳大下部尖，不論雌雄都有長而彎的象牙，前足有4趾，後足有3趾(趾數比亞洲象少一個)，共有21對肋骨，背部平，長達6-7.3米，高達3-4米，重達10噸。性較凶猛，尤其是孤獨的雄象更為凶猛，不易馴服。
另一種非洲象是瀕臨滅絕的森林象，個較小，一般不超過2.5米高，耳圓，下頜骨長而窄，前足有5趾，後足有4趾，和亞洲象相同，象牙小而直，質地更硬。最近根據基因分析證實和普通非洲象不是同一種。
此外還有幾個亞種，馬來西亞有一種亞洲象亞種——侏儒象，個頭更小。納米比亞有一種非洲象亞種——沙漠象，足下肉墊變大，更適應缺水的生活，非常知道節約用水，而且會在沙漠中尋找水源。
在古代尚有體形更大的長毛象——猛獁象，現在已經滅絕，不過經常在北方西伯利亞的凍土地帶出土尚凍結的猛獁屍體。
習性
象由於毛少，容易生皮膚病，所以需要經常洗澡或做泥浴，象皮厚，有皺摺，有的皺摺紋路深達十幾厘米，皮膚淺灰色，由於洗泥浴有時看起來好象是泥土的紅棕色，褐色眼睛長眼毛，有一種罕見的白化象，白象眼睛一般是藍色。
象的耳朵很大，有豐富的血管以便散熱，尾巴不長，頂端有毛刷。
象是草食性動物，一天要有16個小時用來採集食物，它們的消化系統效率不高，只有40%的食物可以被吸收，一天一隻成年象可以吃進30到60千克食物，但60%被排泄出去了。
大象每天可以排出接近35千克的糞便，兩天的糞便便足夠把一個成年人浸沒。千萬別站在大象的尾部以防突如其來的糞便弄傷頭部。部份科學家嘗試利用大象的糞便用作燃料，也有部分科學家用作造紙。
象在正常時每天要走3到6千米去覓食，但迅速奔跑起來也能達到每小時36千米的速度。
大象交配並沒有真正性行為，進行體內射精。陰莖只在陰道口射出約3公升的精液，精子必須從陰道口慢慢爬進陰道，最後到達輸卵管與卵子會合，這段路程非常漫長，須歷經2公尺左右。而小象在母向體內孕育18個月後才會分娩出來。每胎只產下一頭小象。
其實「大象怕老鼠」，只是個以訛傳訛的說法。有科學家進行實驗，大象對腳底下亂竄的小老鼠，根本毫不在乎。不過，科學確實證明，大象會怕蜜蜂，多數象群只要聽到蜜蜂的「嗡嗡」聲，就會呈現害怕、想逃跑的反應。科學家推測，這可能是因為大象曾嚐過蜂螫的痛苦，外加牠們的學習能力很強，很快就知道這種小東西不好惹！
用途
亞洲象在南亞國家經常被馴服用來役使，在交通不便的森林地帶搬運木材等。
古代也訓練作為戰象，馬其頓的亞歷山大大帝進攻印度時就是被他們從沒有見過的戰象擊敗了。後來迦太基的漢尼拔將軍越過阿爾卑斯山進攻羅馬時也使用了戰象。漢尼拔使用的象可能是現在已經滅絕了的北非種象。據元朝史料記載，忽必烈汗在與其弟阿里不哥和海都爭戰時，亦曾驅駕白象指揮戰事[1]。
象牙
由於象牙可以製造珍貴的工藝品，象經常遭到偷獵者的襲擊，作為大型動物，它的生育周期較長，因此非常容易滅絕。目前各國為保護象已經禁止象牙交易。中國的法律也已經規定禁止象牙交易和繼續生產象牙製品。
象與歷史文化
象在古代中國多是南方鄰國進貢的禮品，皇家多馴養象用來在典禮時顯示威儀。
在泰國，象是國家象徵。泰國很多府的府徵都有象的圖案。相傳白象古時泰北的蘭納泰王朝帶來幸運，自此成為泰國的國寶。泰國皇室勳章最高級的是皇家白象勳章。現在泰國用象來當計程車。
北極熊
北極熊又稱白熊，是在北極裡生長的熊，牠是陸上最龐大的肉食動物。在牠生存的空間裡，牠是食物鏈最頂層。牠擁有極厚的鯨脂及毛髮來保暖，其白色的外表在雪白的雪地上是良好的保護色，而且牠可以在陸上及海上捕捉食物，因此牠能在北極這種極嚴酷的氣候裡生存。
活動範圍
北極熊是一種能在惡劣的自然條件下生存的動物，其活動範圍主要在北冰洋附近，而最南則可以有浮冰出沒的地方找到牠們(現時找到牠們的最南點為中國大陸)。而最北可以在北緯88度找到牠們，而且有證據顯示牠們會橫越中心點。[來源請求] 牠們的主要活動中心為：
弗蘭格爾島及西阿拉斯加
北阿拉斯加
加拿大北極領地及其內的群島
格陵蘭
斯瓦爾巴-法蘭士約瑟夫地群島
西伯利亞中北部
最近因為溫室效應使到北極冰川融化而開始危及牠們的生存，牠們可能在21世紀絕種。[1] 這個趨勢可以由牠們活動範圍的最南點不斷向北遷移看出[1]，而現在人們亦沒有任何計劃將牠們移居至其他適合牠們生存的環境，如南極洲。
體型及體重
北極熊（淺藍）與其他巨型動物的比較
北極熊作為最大型的陸上肉食動物，其擁有兩倍於老虎的體積及兩倍於獅子的重量，成年雄性北極熊大約重400至600公斤，最極端的甚至超過800公斤。成年雌性北極熊的體積大約為雄性的一半，而其重量則大約為200至300公斤。成年雄性北極熊大約高2.4至2.6米，而成年雌性北極熊則大約高1.9至2.1米。剛出生的北極熊大約只重600至700克。美國2008年5月統計，現存北極熊數量大約為25000隻，其中大約60%活躍於加拿大。
亞種
普遍認為北極熊沒有仍生存的亞種[2]。事實上因為北極熊與棕熊可以交配出可繁衍後代的雜種[3]，所以可以將北極熊視為棕熊的亞種。
北極熊的種類數仍在統計，IUCN/SSC Polar Bear Specialist Group ("PBSG")這個國際性研究及管理北極熊事務的科學團隊大約確認了二十種不同的北極熊種類[4]。而其他科學家[5]則大約確認了六種不同的北極熊種類，但沒有任何仍生存的亞種：
楚克奇海，主要繁衍在蘭格爾島及西阿拉斯加
波弗特海，主要繁衍在北及西北阿拉斯加及西北加拿大
加拿大北極領地及其內的群島
格陵蘭
斯瓦爾巴－法蘭士約瑟蘭
西伯利亞中部
其他亞種的來源列表： Ursus maritimus maritimus [6] Ursus maritimus marinus [7].
毛髮及皮膚
北極熊的鼻子及皮膚是黑色的，然而，牠們的毛髮的顏色卻截然不同。在牠們脫毛時，其毛髮是白色的，在夏天其毛髮被陽光氧化為黃色，有時更會顯示出綠色。牠們的毛髮為其提供極佳的保護及禦寒能力。很多人想象北極熊獵食時會掩蓋其黑色的鼻子，免被獵物發現，然而，到目前為止仍沒有科學家觀察到這個特性。不過，牠們會在睡覺時掩蓋其口與鼻，這可能是為了禦寒。其腳掌的毛髮會變得僵硬，這亦是為了防止身體的熱量散走。
與其他生活在北極的動物不同，北極熊永遠不會在夏天時脫去其外皮使身體變得較為陰暗。其毛髮為透明及沒有上色的(就如雲裡的一滴水點)。其毛髮之所以顯示為白色而非透明就如當水點匯聚成雲後，雲也並非透明的道理。其毛髮吸收紫外光，因此並不會傳送光與熱至皮膚。然而，其皮毛卻使得牠們會在10°C (50°F)以上的地方變得過熱，亦因如此，其並不可在紅外線下生存。其口鼻及呼吸的情景可以參見[8]。
在2005年7月，少數在波菲特動物園的北極熊的外表因為藻類在其毛管上生長而變成了綠色，而芝加哥當年的氣候極度悶熱。然而，動物園並沒有採任何行動，因為過去的經驗是藻類的生長對北極熊並沒有負面影響。動物園的職員認為讓北極熊曝露在氯氣或漂白劑裡對其造成的傷害更大。在2004年2月，兩隻在新加坡動物園的北極熊的外表亦因如此而變成了綠色。動物園的發言人指這是因為新加坡悶熱的天氣使得藻類容易生長。受影響的北極熊被過氧化氫沖洗以回復原來的顏色。這種情況在1979年夏天於聖地牙哥動物園亦嘗出現，那次是用鹽水來幫受影響的北極熊治療的。
習性及食物
北極熊是熊科裡最喜愛食肉的動物，亦是同類動物裡最喜愛以魚類為食物的。牠們主要的糧食為海豹，特別是環斑海豹，不過牠們亦會進食任何能夠被其獵殺的動物，如貝類、蟹、幼鯨。
北極熊是良好的泳手，牠們通常可以在離大陸數里的地方出沒。這可能是牠們開始進化至在海裡捕捉獵物的訊號，但最近有證據顯示出這是因為溫室效應造成冰川的融化而使牠們逼於無奈地作出的抉擇[9]。牠們在陸上獵食的效率亦很高，這是因為牠們的奔走速度奇高，牠們甚至比人類跑得更快。
作為大量進食魚類的食肉動物，北極熊消化了大量的維他命A，並儲存在其肝藏裡，過去人類經常因不知情而進食北極熊的肝藏而導致中毒。雖然經常大量食肉，但牠們亦會進食腐肉，如擱淺的鯨魚，此外亦會進食蔬菜類，主要是生長於晚夏的漿果及樹根。在可預見的未來，牠們亦有可能會發展出進食食物殘渣的能力，因為在加拿大曼尼托巴·邱吉爾附近經常有北極熊翻倒垃圾桶找尋食物，甚至有人觀察過牠們進食潤滑劑及車用潤滑油。
因為在北極的水不是被冰封，就是鹽份過多而不宜飲用。牠們的主要液體來源為獵物的血液。然而，如果北極熊長期欠缺食物，牠們的新陳代謝會移向冬眠狀態，因為北極熊能夠有效地由其皮下脂肪提取能量及水，其血液亦能容忍較高濃度的尿素、尿酸及肌酸酐，而多數動物在此情況下將會死亡。北極熊不相同於其他熊類，牠們並不會冬眠，因為牠們適應寒冷天氣。
因為成年鯨魚體型龐大，所以不被北極熊捕食；因為海象擁有長角，所以不常被北極熊捕食，但在極端情況下亦出現過北極熊捕食海象的情形，並能被錄像資料說證實。反過來，海象有時也會攻擊北極熊。
天敵
虎鯨是北極熊的唯一天敵。 不過到現在，似乎製造大量廢氣，造成全球暖化的人類也是北極熊的天敵。
繁衍
北極熊在春天交配，雄性和雌性的北極熊會短暫配對，其目的只是為了傳宗接代而非永久結合。雌性北極熊的懷孕期為240天，北極熊的嬰兒通常會在早冬出生。北極熊一胎通常會有兩隻，少數一胎會有三隻，最高紀錄為一胎四隻。與其他「熊屬」的熊相似，剛出生的北極熊十分細小，大約長三十厘米及重七百克，而且在出生時牠們是無人協助及雙目緊閉的。大約一個月大時，牠們的眼睛才會打開，在一個半月大時，牠們能夠步行，在四至五個月大時會斷奶。牠們會與其母親一起狩獵至十個月大。三至四歲時便進入傳宗接代的年齡。成年北極熊可以活至三十歲。北極熊不會主動冬眠，而雌性北極熊不會在其嬰兒年幼時離開其居住的洞穴，牠們會留在洞穴裡以轉換其身體內儲存的皮下脂肪來分泌乳液來喂哺其嬰兒及為自己提供需要的營養。天氣開始暖化 , 也使北極熊無棲息地 。 甚至有些國家會濫捕雄北極熊 使雌北極熊無法繁衍後代 。
種類進化史
人們認為浣熊類動物及熊類已在地球上生活達三千萬年之久，而大約在一千三百萬年前，眼鏡熊由其他熊類動物裡分離出來。而在大約六百萬年前，熊類大約分為六種。而棕熊及北極熊則是在大約二百萬年前由同一祖先分離出來的兩個不同種類，但牠們會互相交配孕育出其他雜種。北極熊大約在一萬至二萬年前才沒有了棕熊所具有的臼齒。
文化與娛樂
在國際政治上常用以代表俄羅斯（蘇聯）。
北極熊因為牠們獨特的白色毛髮及繁衍地而引來爭議及聞名。很多公司如可口可樂及克隆代克使用北極熊作為其徽標，此外，電視劇迷經常播放北極熊在小島上活動的情況，雖然很多人相信牠們在節目裡出現與The Dharma Initiative有關。內瓦納公司，著名的為兒童製作卡通片的製片公司，正是以北極熊作為它們的製作徽標。
北極熊是一種能在惡劣的自然條件下生存的動物，其活動範圍主要在北冰洋附近，而最南則可以有浮冰出沒的地方找到牠們(現時找到牠們的最南點為中國大陸)。而最北可以在北緯88度找到牠們，而且有證據顯示牠們會橫越中心點。[來源請求] 牠們的主要活動中心為：
弗蘭格爾島及西阿拉斯加
北阿拉斯加
加拿大北極領地及其內的群島
格陵蘭
斯瓦爾巴-法蘭士約瑟夫地群島
西伯利亞中北部
最近因為溫室效應使到北極冰川融化而開始危及牠們的生存，牠們可能在21世紀絕種。[1] 這個趨勢可以由牠們活動範圍的最南點不斷向北遷移看出[1]，而現在人們亦沒有任何計劃將牠們移居至其他適合牠們生存的環境，如南極洲。
體型及體重
北極熊（淺藍）與其他巨型動物的比較
北極熊作為最大型的陸上肉食動物，其擁有兩倍於老虎的體積及兩倍於獅子的重量，成年雄性北極熊大約重400至600公斤，最極端的甚至超過800公斤。成年雌性北極熊的體積大約為雄性的一半，而其重量則大約為200至300公斤。成年雄性北極熊大約高2.4至2.6米，而成年雌性北極熊則大約高1.9至2.1米。剛出生的北極熊大約只重600至700克。美國2008年5月統計，現存北極熊數量大約為25000隻，其中大約60%活躍於加拿大。
亞種
普遍認為北極熊沒有仍生存的亞種[2]。事實上因為北極熊與棕熊可以交配出可繁衍後代的雜種[3]，所以可以將北極熊視為棕熊的亞種。
北極熊的種類數仍在統計，IUCN/SSC Polar Bear Specialist Group ("PBSG")這個國際性研究及管理北極熊事務的科學團隊大約確認了二十種不同的北極熊種類[4]。而其他科學家[5]則大約確認了六種不同的北極熊種類，但沒有任何仍生存的亞種：
楚克奇海，主要繁衍在蘭格爾島及西阿拉斯加
波弗特海，主要繁衍在北及西北阿拉斯加及西北加拿大
加拿大北極領地及其內的群島
格陵蘭
斯瓦爾巴－法蘭士約瑟蘭
西伯利亞中部
其他亞種的來源列表： Ursus maritimus maritimus [6] Ursus maritimus marinus [7].
毛髮及皮膚
北極熊的鼻子及皮膚是黑色的，然而，牠們的毛髮的顏色卻截然不同。在牠們脫毛時，其毛髮是白色的，在夏天其毛髮被陽光氧化為黃色，有時更會顯示出綠色。牠們的毛髮為其提供極佳的保護及禦寒能力。很多人想象北極熊獵食時會掩蓋其黑色的鼻子，免被獵物發現，然而，到目前為止仍沒有科學家觀察到這個特性。不過，牠們會在睡覺時掩蓋其口與鼻，這可能是為了禦寒。其腳掌的毛髮會變得僵硬，這亦是為了防止身體的熱量散走。
與其他生活在北極的動物不同，北極熊永遠不會在夏天時脫去其外皮使身體變得較為陰暗。其毛髮為透明及沒有上色的(就如雲裡的一滴水點)。其毛髮之所以顯示為白色而非透明就如當水點匯聚成雲後，雲也並非透明的道理。其毛髮吸收紫外光，因此並不會傳送光與熱至皮膚。然而，其皮毛卻使得牠們會在10°C (50°F)以上的地方變得過熱，亦因如此，其並不可在紅外線下生存。其口鼻及呼吸的情景可以參見[8]。
在2005年7月，少數在波菲特動物園的北極熊的外表因為藻類在其毛管上生長而變成了綠色，而芝加哥當年的氣候極度悶熱。然而，動物園並沒有採任何行動，因為過去的經驗是藻類的生長對北極熊並沒有負面影響。動物園的職員認為讓北極熊曝露在氯氣或漂白劑裡對其造成的傷害更大。在2004年2月，兩隻在新加坡動物園的北極熊的外表亦因如此而變成了綠色。動物園的發言人指這是因為新加坡悶熱的天氣使得藻類容易生長。受影響的北極熊被過氧化氫沖洗以回復原來的顏色。這種情況在1979年夏天於聖地牙哥動物園亦嘗出現，那次是用鹽水來幫受影響的北極熊治療的。
習性及食物
北極熊是熊科裡最喜愛食肉的動物，亦是同類動物裡最喜愛以魚類為食物的。牠們主要的糧食為海豹，特別是環斑海豹，不過牠們亦會進食任何能夠被其獵殺的動物，如貝類、蟹、幼鯨。
北極熊是良好的泳手，牠們通常可以在離大陸數里的地方出沒。這可能是牠們開始進化至在海裡捕捉獵物的訊號，但最近有證據顯示出這是因為溫室效應造成冰川的融化而使牠們逼於無奈地作出的抉擇[9]。牠們在陸上獵食的效率亦很高，這是因為牠們的奔走速度奇高，牠們甚至比人類跑得更快。
作為大量進食魚類的食肉動物，北極熊消化了大量的維他命A，並儲存在其肝藏裡，過去人類經常因不知情而進食北極熊的肝藏而導致中毒。雖然經常大量食肉，但牠們亦會進食腐肉，如擱淺的鯨魚，此外亦會進食蔬菜類，主要是生長於晚夏的漿果及樹根。在可預見的未來，牠們亦有可能會發展出進食食物殘渣的能力，因為在加拿大曼尼托巴·邱吉爾附近經常有北極熊翻倒垃圾桶找尋食物，甚至有人觀察過牠們進食潤滑劑及車用潤滑油。
因為在北極的水不是被冰封，就是鹽份過多而不宜飲用。牠們的主要液體來源為獵物的血液。然而，如果北極熊長期欠缺食物，牠們的新陳代謝會移向冬眠狀態，因為北極熊能夠有效地由其皮下脂肪提取能量及水，其血液亦能容忍較高濃度的尿素、尿酸及肌酸酐，而多數動物在此情況下將會死亡。北極熊不相同於其他熊類，牠們並不會冬眠，因為牠們適應寒冷天氣。
因為成年鯨魚體型龐大，所以不被北極熊捕食；因為海象擁有長角，所以不常被北極熊捕食，但在極端情況下亦出現過北極熊捕食海象的情形，並能被錄像資料說證實。反過來，海象有時也會攻擊北極熊。
天敵
虎鯨是北極熊的唯一天敵。 不過到現在，似乎製造大量廢氣，造成全球暖化的人類也是北極熊的天敵。
繁衍
北極熊在春天交配，雄性和雌性的北極熊會短暫配對，其目的只是為了傳宗接代而非永久結合。雌性北極熊的懷孕期為240天，北極熊的嬰兒通常會在早冬出生。北極熊一胎通常會有兩隻，少數一胎會有三隻，最高紀錄為一胎四隻。與其他「熊屬」的熊相似，剛出生的北極熊十分細小，大約長三十厘米及重七百克，而且在出生時牠們是無人協助及雙目緊閉的。大約一個月大時，牠們的眼睛才會打開，在一個半月大時，牠們能夠步行，在四至五個月大時會斷奶。牠們會與其母親一起狩獵至十個月大。三至四歲時便進入傳宗接代的年齡。成年北極熊可以活至三十歲。北極熊不會主動冬眠，而雌性北極熊不會在其嬰兒年幼時離開其居住的洞穴，牠們會留在洞穴裡以轉換其身體內儲存的皮下脂肪來分泌乳液來喂哺其嬰兒及為自己提供需要的營養。天氣開始暖化 , 也使北極熊無棲息地 。 甚至有些國家會濫捕雄北極熊 使雌北極熊無法繁衍後代 。
種類進化史
人們認為浣熊類動物及熊類已在地球上生活達三千萬年之久，而大約在一千三百萬年前，眼鏡熊由其他熊類動物裡分離出來。而在大約六百萬年前，熊類大約分為六種。而棕熊及北極熊則是在大約二百萬年前由同一祖先分離出來的兩個不同種類，但牠們會互相交配孕育出其他雜種。北極熊大約在一萬至二萬年前才沒有了棕熊所具有的臼齒。
文化與娛樂
在國際政治上常用以代表俄羅斯（蘇聯）。
北極熊因為牠們獨特的白色毛髮及繁衍地而引來爭議及聞名。很多公司如可口可樂及克隆代克使用北極熊作為其徽標，此外，電視劇迷經常播放北極熊在小島上活動的情況，雖然很多人相信牠們在節目裡出現與The Dharma Initiative有關。內瓦納公司，著名的為兒童製作卡通片的製片公司，正是以北極熊作為它們的製作徽標。
波斯貓
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波斯貓（Persian）是最古老的貓種之一，在英國，波斯貓被稱為「長毛貓」或「波斯長毛貓」，而其中一支廣為人知的波斯貓為金吉拉（Chinchilla）.
品種起源
波斯貓起源於波斯（即今天的伊朗），16世紀首次出現在英國，一般認為首先將波斯貓帶入歐洲的是義大利的旅行家Pietro Della Valle，舉止優雅及蓬鬆的長毛，一開始在歐洲出現便很受歡迎，經繁殖至今品種愈來愈多。但今天所見的長毛波斯貓的品種則是19世紀時所產生 正確起源不詳。
特徵
展示級的波斯貓有極長且蓬鬆的毛、相對較短的腿、較寬扁的頭及距離較開的兩耳、大眼，以及較扁的臉部。原本波斯貓的品種外觀並非完全如此，但隨著時間及展示，這些特徵漸漸被人類所強調，特別是在北美地區。過度平坦的臉部常引起許多的健康問題，尤其是呼吸道方面。但是一般而言，現在繁殖貓的飼主通常會挑選較適當且健康的貓進行繁殖以減少後代呼吸道的問題。
波斯貓有各種不同的顏色，常見的有白色、虎斑、藍色和褐色。有些白色的波斯貓在北美也被稱作喜馬拉雅貓。
金吉拉
金吉拉是由波斯貓和安哥拉貓經人類繁殖培育而成的波斯貓的一支。體型中型到大型都有，特徵是全身都是蓬鬆的毛，四肢短而直，眼睛大又圓，表情豐富。
波斯貓起源於波斯（即今天的伊朗），16世紀首次出現在英國，一般認為首先將波斯貓帶入歐洲的是義大利的旅行家Pietro Della Valle，舉止優雅及蓬鬆的長毛，一開始在歐洲出現便很受歡迎，經繁殖至今品種愈來愈多。但今天所見的長毛波斯貓的品種則是19世紀時所產生 正確起源不詳。
特徵
展示級的波斯貓有極長且蓬鬆的毛、相對較短的腿、較寬扁的頭及距離較開的兩耳、大眼，以及較扁的臉部。原本波斯貓的品種外觀並非完全如此，但隨著時間及展示，這些特徵漸漸被人類所強調，特別是在北美地區。過度平坦的臉部常引起許多的健康問題，尤其是呼吸道方面。但是一般而言，現在繁殖貓的飼主通常會挑選較適當且健康的貓進行繁殖以減少後代呼吸道的問題。
波斯貓有各種不同的顏色，常見的有白色、虎斑、藍色和褐色。有些白色的波斯貓在北美也被稱作喜馬拉雅貓。
金吉拉
金吉拉是由波斯貓和安哥拉貓經人類繁殖培育而成的波斯貓的一支。體型中型到大型都有，特徵是全身都是蓬鬆的毛，四肢短而直，眼睛大又圓，表情豐富。
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